E' il 13 aprile del 1996, il Manchester United insegue il double (Premier-FA Cup), ma al termine del primo tempo, è sotto 3-0 con il Southampton, squadra costretta a vincere per non retrocedere. Si gioca nello storico impianto The Dell e i Red Devils hanno solo tre punti di vantaggio sul Newcastle. Il primo tempo è un incubo per la squadra rossa di Manchester: Ken Monkou, Neil Shipperley e Matt Le Tissier regalano un triplo vantaggio ai Saints.
All'intervallo, nello spogliatoio degli ospiti, ci si aspetta un Ferguson pronto a puntare il dito contro chiunque e a cambiare qualcosa.
Cambierà sì, ma non i giocatori: “Toglietevi quelle maglie, adesso vi cambiate!”, tuonò Fergie. Il Manchester United utilizzava una maglia grigia e, nelle cinque gare in cui è stata usata, i Red Devils hanno ottenuto un pareggio e quattro sconfitte.
Nella ripresa, lo United scende in campo con una maglia a righe bianche e blu, ma non basterà: la partita finisce 3-1, ma il titolo andrà comunque al Manchester United che vincerà le tre gare finali della stagione e alzerà anche la FA Cup contro il Liverpool.
“I giocatori non riuscivano a vedersi in campo. Appena alzavano la testa perdevano troppo tempo a trovarsi tra loro. Non c'entra niente la superstizione. Questo club è stato 26 anni senza vincere il campionato e non abbiamo cambiato la maglia rossa, quindi non c'entra niente”, si giustificò nell'immediato post partita Fergie.
Quella maglia grigia, che doveva essere usata anche per la stagione successiva, non vedrà mai più la luce: “La Football Association ci diede una multa di dieci mila sterline, ma non ho mai speso soldi così bene”, ricorda con il sorriso Sir Alex.
P.S Grazie anche a questa vittoria per 3-1, il Southampton si salvò all'ultima giornata, grazie alla differenza reti. Indovinate chi retrocesse? Il Manchester City. Capito, Sir Alex...
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